CRISE ALIMENTAIRE MONDIALE ET RECHERCHE

Des centaines de millions de personnes vivant dans les pays du Sud sont condamnées à la pauvreté si on ne change pas la manière dont l’eau est utilisée en agriculture. Au Forum mondial de l’eau de Mexico, les chercheurs de l’institut international de Gestion de l’eau (IWMI) et leurs partenaires, ont montré que si la demande en aliments est appelée à doubler d’ici 2050, la demande en eau pour l’agriculture doublera aussi, à moins que les pratiques agricoles n’évoluent vers plus d’efficacité.

"Il faut 70 fois plus d’eau pour produire ce que nous mangeons chaque jour que ce que nous utilisons pour satisfaire tous nos besoins domestiques," selon Frank Rijsberman, Directeur général de l’IWMI.

Seulement 40% de l’eau de pluie parviennent aux rivières ou aux nappes phréatiques. Les autres 60% ou partent en évaporation directe à partir du sol ou sont absorbés par les plantes. Il faut s’occuper de ces 60%, ce qu’on a largement négligé de faire jusqu’ici.

L’agriculture peut mieux utiliser l’eau si les agriculteurs apprennent à “récolter” l’eau ou à utiliser des technologies d’irrigation à petite échelle qui restent peu coûteuses. C’est le cas, par exemple, des tuyaux plastiques perforés qu’on pose sur le sol et qui peuvent fournir l’eau nécessaire seulement aux endroits où une plante est en croissance. En irrigation traditionnelle, on dépense de 2 à 4000 litres d’eau pour produire un kilo de céréales. Les systèmes les plus efficaces parviennent au même résultat en ne dépensant pas plus de 500 litres.