CRISE ALIMENTAIRE MONDIALE ET RECHERCHE

Qu’est-ce que le Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (GCRAI) ?

En 1971, les membre fondateurs du GCRAI soutenait financièrement quatre centres internationaux de recherche agricole (CIRA), l’IRRI, le CIMMYT, l’IITA et le CIAT, avec un budget total d’environ 20 millions de dollars. Le budget prévisionnel pour 2006 est de 489 millions de dollars, mais le nombre de centres et de programmes a considérablement augmenté.

En 1993, le GCRAI s’essouffle, son budget est en baisse – 311 millions contre 318 en 1992 – et cela correspond à une remise en cause par quelques uns des principaux donateurs. De cette crise, le GCRAI rebondit, en changeant de mission – la lutte contre la pauvreté s’ajoute à la sécurité alimentaire – et en lançant un sérieux processus de réforme.

Le plus important, dans cette réforme, est sans doute le lancement de grands programmes inter institutionnels. Le constat est fait que si un CIRA est parfaitement capable de produire de nouvelles variétés de maïs ou de haricot, la pauvreté est un problème multidimensionnel qu’un organisme de recherche seul ne peut résoudre. La réforme conduit donc le GCRAI à s’ouvrir à l’extérieur, à des partenaires en amont, vers les universités et organismes de recherche du Nord, et à des partenaires en aval, vers les programmes nationaux et les acteurs du développement.

Quatre de ces grands programmes transversaux sont lancés depuis 2002, après un long processus de sélection, programmes que l’on appelle des « challenge programmes », quelque chose que l’on peut (mal) traduire en français par « programmes pour relever les défis »:

1. CP-EA : « Eau et alimentation » pour améliorer la productivité de l’eau dans neuf basins pilotes;
2. CP-H+ : « Harvest Plus » pour améliorer les plantes pour leur qualité nutritive;
3. CP-G : « Generation » pour mettre une plus grande diversité à la disposition des sélectionneurs par l’usage des techniques de la biologie comparative ;
4. CP-SSA : « Un Futur sécurisé pour les enfants d’Afrique» développé et mis en place par un partenaire du GCRAI, le Forum Africain pour la Recherche Agricole (FARA). Dernier challenge programme approuvé par le GCRAI fin 2004, le CP-SSA démarre en 2006.

Ces programmes constituent une nouvelle plate-forme pour la coopération française sur les enjeux du développement. Les organismes français s’engagent fortement, dès leur lancement, dans deux des trois premiers CP : Eau et agriculture d’une part, Generation d’autre part. L’IRD est à la pointe dans le premier. Cirad et INRA participent activement au second. Le CP Generation marque même un tournant dans la stratégie scientifique de l’Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) qui voit plusieurs de ses activités en génétique et physiologie des plantes entrer dans le cadre, et être en conséquence financées par le programme international.
De nouveaux appels à propositions sont lancés début 2006, notamment sur les CP Generation et Afrique, et les équipes françaises devraient y répondre avec de nombreux projets nouveaux.