CRISE ALIMENTAIRE MONDIALE ET RECHERCHE

Gee Her a cinq ans sur cette photo, prise dans un village du nord du Laos. La brassée de fourrage qu'elle porte à la main n'a l'air de rien. Et pourtant...

Comme nombre de familles rurales pauvres du sud-est asiatique, la famille de Gee se nourrit presque exclusivement de riz. Elle cultive une parcelle qui lui permet d'assurer la sécurité alimentaire de la famille - deux adultes et trois enfants - sur toute l'année. Une parcelle pour manger. Et tous les autres besoins? Ils sont très imparfaitement satisfaits par les petits boulots que le père de Gee trouve en dehors de la ferme. Et par "l'autre parcelle" qui est cultivée pour la vente sur le marché.

Jusqu'à il y a trois ans, cette parcelle était plantée en riz. Tout le monde autour faisait pareil. Quelle autre option avaient-ils? Mais le riz se vend très peu cher sur le marché. La mère de Gee gagnait l'équivalent de 13 euros par an en monnaie locale. Un revenu dérisoire à nos yeux d'occidentaux. Assez important tout de même pour que les Gee replantent leur riz sur cette parcelle chaque année.

Et puis des chercheurs sont venus discuter avec un certain nombre d'agriculteurs du village. Ceux qui possédaient une vache ou deux, qu'ils laissaient paître sur les prairies d'altitude, sans trop s'en occuper. Ils ont suggéré aux plus entreprenants de ramener leur bête à la ferme, dans un petit enclos, et de la nourrir avec un fourrage qu'ils apportaient avec eux, venant de Colombie. Les premiers résultats ont été très encourageants. Le village s'est tout d'un coup mis à produire du lait et à le vendre. D'autres agriculteurs ont suivi les premiers et ramené leurs bêtes au village. Et la demande pour le fourrage a augmenté. Les chercheurs ont donné quelques graines aux Gee, qui ont remplacé le riz par ce fourrage sur la petite parcelle servant jusque là au riz vendu sur le marché.

Gee peut avoir le sourire, comme ses parents. Le revenu de la parcelle est maintenant de 130 euros par an. Le fourrage est coupé 7 fois par an et vendu aux voisins les plus proches. Mais la vie continue d'évoluer à la ferme des Gee. Maintenant ils ne vont plus vendre tout le fourrage parce qu'ils viennent d'acheter leur première vache. Le lait se vend mieux...